Goodbye Bafana

Inhalt

Regisseur Bille August erzählt die Geschichte von Nelson Mandelas Haft im rassistischen Südafrika aus der Sicht des weißen Gefängniswärters James Gregory (Joseph Fiennes) ab dessen ersten Tag auf der südafrikanischen Gefängnisinsel Robben Island. Hier sitzt Mandela - eindrucksvoll dargestellt von Dennis Haysbert - als politischer Gefangener seine Haftzeit ab. Zu dieser Zeit spricht die weiße Apartheidsregierung Millionen Schwarzen praktisch alle bürgerlichen Rechte ab, enteignet ihr Land und verbietet Versammlungen. Sie können sich nicht mal frei in ihrem eigenem Land bewegen. Obwohl Gefängniswärter Gregory als Kind mit schwarzen Kindern aufwuchs und sogar Xhosa, Mandelas Muttersprache lernte, betrachtet er Schwarze dennoch als Menschen zweiter Klasse. Durch seine einzigartigen Sprachkenntnisse ist er der ideale Wärter für Mandela, den er für einen Terroristen hält und mit eiserner Hand beaufsichtigen soll. In der Zensurstelle des Gefängnisses liest und bewertet er Mandelas Post, beaufsichtigt die seltenen Besuche seiner Frau Winnie und erstattet eifrig Meldung zum Geheimdienst nach Pretoria. Erst als er seinem Gefangenen die Nachricht vom Tod seines Sohnes übermittelt, an dem er möglicherweise eine Mitschuld trägt, zeigen sich erste mitfühlende Regungen. Gregory beginnt Dinge zu hinterfragen und liest sogar die verbotene "Freiheits-Charta". Dem linientreuen Wärter kommen erste Bedenken an der Politik seiner Regierung. Doch geht es nicht nur um ihn, sondern auch um seine Familie, seine Zukunft und ein Land, in dem schon viel zu viel Blut vergossen wurde.