Treffen Milchstraße und Andromeda aufeinander? Experten klären auf

Frühere Studien belegten: Die Milchstraße könnte in acht Milliarden Jahren mit der Andromeda-Galaxie kollidieren. Dieser Zusammenstoß hätte weitreichende Folgen. Denn die Kollision würde nicht nur die Struktur beider Galaxien verändern, sondern auch unser Sonnensystem in eine neue fusionierte Galaxie katapultieren. Nun geben Wissenschaftler:innen aber Entwarnung: Diese Kollision findet womöglich doch nicht statt.

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Milchstraße trifft Andromeda: die bevorstehende Galaxien-Kollision

Mehrere Wissenschaftler:innen der Universitäten aus Helsinki/Finnland, Durham/UK und Toulouse/Frankreich veröffentlichten eine Studie, die auf "arXiv.org" veröffentlicht wurde und noch auf eine fachliche Begutachtung wartet. Die Forscher:innen beriefen sich auf Daten der Weltraumteleskope "Gaia" und "Hubble".

Die Studie stützt sich auf die dynamischen Eigenschaften der Milchstraße und der Andromeda-Galaxie. Die Forschenden stellten fest, dass eine mögliche Kollision frühestens in etwa acht Milliarden Jahren stattfinden könnte. Dabei liegt die Betonung aber auf "könnte", denn aufgrund von Unsicherheiten in den aktuellen Daten sei es schwer, den genauen Zeitpunkt der Kollision vorherzusagen.

Die Studie zeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Fusion in den nächsten zehn Milliarden Jahren bei nahezu 50 Prozent liegt. Eine Kollision könnte also genauso nicht stattfinden.

Nun erwarten die Wissenschaftler:innen, dass neue Daten der kürzlich kalibrierten "Gaia"-Raumsonde genauere Erkenntnisse über das Schicksal der Milchstraße und der Andromeda-Galaxie liefern werden.

Schwarze Löcher: Das bedeuten sie

Übrigens: Sollten die Milchstraße und die Andromeda-Galaxie doch miteinander kollidieren, käme es zu einer Verschmelzung beider Schwarzer Löcher. Doch was ist ein Schwarzes Loch überhaupt?

Ein schwarzes Loch ist eine Region im Raum, in der die Gravitation extrem stark ist, sodass nichts, nicht einmal Licht, entkommen kann. Diese immense Anziehungskraft entsteht, wenn eine große Menge Materie auf einen sehr kleinen Raum komprimiert wird.

In der Regel bildet sich ein schwarzes Loch, wenn ein massereicher Stern am Ende seiner Lebenszeit kollabiert und seine gesamte Masse auf einen Punkt, der sogenannten Singularität, konzentriert wird. Der Bereich um diese Singularität, aus dem nichts mehr entkommen kann, wird als Ereignishorizont bezeichnet.

Schwarze Löcher können durch die Akkumulation von Materie oder durch die Verschmelzung mit anderen schwarzen Löchern wachsen und haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Raum-Zeit-Struktur in ihrer Umgebung.

• Verwendete Quellen:
• Studie: "Apocalypse When? No Certainty of a Milky Way - Andromeda Collision"